Według definicji słownikowej, błąd językowy to sprzeczne z obowiązującą normą językową użycie danego elementu językowego. To odstępstwo od reguł jest nieświadome i narusza zasady powszechnie stosowanej normy językowej.
Wyróżnia się kilka typologii błędów językowych, w zależności od tego jakie kryterium w ich podział uznaje się za decydujące. Wśród istniejących podziałów, możemy wyróżnić następujące typy błędów językowych :
a) podział błędów ze względu na podsystem. Wyróżniamy tutaj błędy wymowy, pisowni, leksykalne oraz gramatyczne.
– Błędy wymowy stanowią zakłócenia w wymowie przejawiające się dodawaniem, pomijaniem, zniekształcaniem oraz przestawianiem głosek w wyrazie. Powodują je głównie niewiedza i złe nawyki.
– Błędy leksykalne to rodzaj błędów językowych, dotyczący niepoprawnego doboru słów lub ich użycia w złym znaczeniu. Często powoduje je brak spójności lub zaburzenia w odbiorze i zrozumieniu wypowiedzi.
– Błędy gramatyczne stanowią natomiast wszelkie niezgodności związane z fleksją (odmianą wyrazów) i składnią, czyli budową zdania.
b) podział ze względu na komunikatywność przekazu, który obejmuje błędy lokalne i globalne.
c) podział ze względu na systematyczność powtarzania się. Są to błędy sporadyczne, systematyczne oraz przejęzyczenia.
d) podział ze względu na źródło błędu, który obejmuje wpływu zewnętrzne i wewnętrzne, sposób nauki oraz podejmowane strategie komunikacyjne.
Przeważnie jednak, językoznawcy dzielą błędy językowe na stylistyczne i systemowe. Błędy stylistyczne obejmują dwie podgrupy uchybień językowych, do których zaliczamy błędy systemowe i stylistyczne.
Błędy systemowe dzielimy na gramatyczne (fleksyjne i składniowe) oraz leksykalne (wyrazowe, inaczej słownikowe, frazeologiczne, słowotwórcze oraz fonetyczne). Błędy stylistyczne to niewłaściwy dobór środków językowych, które nie są dopasowane do wypowiedzi pod względem jej charakteru i funkcji.
Podziału błędów językowych można również dokonać na podstawie stopnia naruszenia normy językowej. Wyodrębnia się w tym przypadku błędy rażące, pospolite oraz usterki językowe.